多级氯气压缩机在进入工作之前，所有级间压力均等于大气压力。在转中，级吸进的气量约等于级行程容积，因排气压力也等于大气压，则排出的气量也为级行程容积，此容积大于二级行程容积，气体直接穿过二级，或者在级数更多时，就会穿过其余各级，而达到排气系统。如果排气系统中不让进入的气体全部流出，则经过一定时间之后，系统内压力便有所提高。随着系统内压力的升高，以及排气压力升高，当级排气压力高达使所排出的气体容积等于二级气缸行程容积后，二级开始工作。此后，随着系统内压力提高，二级排气压力也提高，并使二级容积系数相应变小，使二级吸进的气体容积也减小，迫使级排气压力继续增加，但这时增加的速度比较慢，氯化氢泵不再和系统内压力的增加成直线关系。二级、三级等的压力形成过程与级雷同。压缩机末级排气压力的形成取决于排气系统的容积，通常该容积较大，故当末级前一级排出气体容积等于末级气缸行程容积后，压力继续徐徐上升至额定压力。

空气压缩机中气体的压力损失来自管道，冷却器，气阀，液气分离器，滤清器等。压力损失越大，则压缩机的循环指示功越大，且指示功损失基本上与压力损失成正比。一般情况下克服气阀中的阻力所消耗的功占总指示功的4-9%，工作不好的气阀所消耗的功要占总指示功的15-20%，所以设计合理的气阀是减少指示功的关键，要求气阀应具有足够的通流面积、光滑的通道、阀片启闭的动作要合理等。